- Да, - ответил тот. - Можешь звать Тана. Беверик как раз должен закончить куховарить.

- Сержант готовит? - мечник чуть было не свалился с изгороди. - Сир! - он молодецки спрыгнул с неё. - Вы мой кумир! Позвольте пожать вам руку!

- Иди отсюда! - Максим шутливо отмахнулся от него. - Тебе лишь смеяться.

- Юмор наше все, - отвесив шутливый поклон, Кристиан поспешил в сторону дома. - Жаль камеры нет... - донеслось от него.

- Чего это он? - Леми удивленно посмотрела в сторону уходящего друга.

- Не отвлекайся, - ответил Максим. - Продолжай.

Спустя пятнадцать минут повторений и приглушенной ругани, от ковыряния со щепкой его отвлекала слабая вспышка света.

- Ура! - закричала Леми, подпрыгивая на месте. - Получилось!

- Тише-тише, не кричи, - попросил Максим. - Сейчас проверим. - Он стал медленно к ней приближаться. - Чувствуешь что-то?

- Нет... - растеряно помотала головой девушка. - Это так и... о! Вот, чувствую! Такое странное ощущение...

- Два метра... - пробормотал про себя Максим. - Ну что ж, не то что бы прекрасно, но и не плохо. Молодец.

- Всего...? - разочаровано протянула она. - У тебя целый километр, а у меня жалкие метры.

- Ничего страшного, - мужчина подал руку, и девушка приняла её. - Будешь практиковаться, и все получится.

- Надеюсь... - Леми с чувством почесала за ухом. Максим хмыкнул.

- Вот, держи, - он передал ей ту самую щепку, которую поднял с земли у изгороди. За время тренировки он выскреб специальные руны на ней.

- Что это? - непонимающе спросила девушка, принимая её.

- Эту ночь мы проведем здесь, - сказал Максим. - Тот второй домик, что стоит на территории, это баня. Там есть большая ванна. Резервуар на крыше полон, я проверял. Все что нужно сделать, это направить в руны немного эфира и щепка разогреется достаточно, что бы хорошенько прогреть воду.

- Ты не шутишь сейчас? - осторожно поинтересовалась Леми.

- А я похож на шутника? - уточнил мужчина.

- Неет... - помотала она головой. - Спасибо! - девушка кинулась на него с объятиями. - Спасибо!

- Все-все-все, прекрати! - Максим оторвал её от себя.

- Извини. Не удержалась. Я могу идти?

- Да, ты свободна на сегодня. Нам всем нужно как следует отдохнуть. - Последние слова он уже договаривал в спину убегающей девушки.

***

Наступил вечер. Единственным источником света была горящая печь, в которой уже почти прогорели поленья.

Все воины были в доме. Они сняли свои доспехи и приводили себя в порядок. Максим сидел немного в стороне, и отстранено  думая о своем, чистил меч. С улицы доносились приглушённые звуки девичьего пения. Леми сейчас чувствовала себя лучше всех.

- А нам разогреть воду ты не мог? - Как всегда не удержался Кристиан. - На улице не июнь месяц как бы... - он прополоскал тряпицу в чане с водой и принялся дальше оттирать с себя грязь.

- А вы не барышни, - ответил Максим и поднял меч, всматриваясь в блеск лезвия от слабого света. - И так справитесь.

- Держи. - Рядом с мечником прошел Беверик и кинул тому в ноги сверток меховых шкур. - Пришей вместо ворота. Тебе это понадобиться в горах.

- Слушаюсь...

- Вы нашли себе замену мечей, сержант?

- Нет, - мотнул головой тот, подходя к печке и подкидывая еще одно полено. - Все что было, жалкое барахло. Придется использовать свои. Кузница разгромлена.

- Да, правда жал... - Максим резко дернул головой куда-то в сторону. Все в комнате тут же замерли. Напряженные взгляды застыли на нем.

- Что-то не так? - насторожено спросил Тан.

- Нет... все в пор... - чувство повторилось снова. - Я все же пойду проверю. Что-то странное...

- Мутанты? - спросил Беверик.

- Не знаю, сложно сказать. Вряд ли... это не движение, это что-то другое. Не понять. - Максим накинул нагрудник на голый торс и пристегнул ремень с ножнами.

- Я с тобой, - Тан поднялся следом. Мужчина согласно кивнул.

- Мы все пойдем. - Сказал сержант.

- Нет, это ни к чему, - остановил его Максим. - Мы справимся и вдвоем, у вас есть чем заняться. - Беверик кивнул.

- Мы будем ждать вашего возвращения. - Сказал он.

***

- Ты все еще чувствуешь? - спросил шепотом Тан. Сейчас они медленно пробирались сквозь разрушенные дома села.

- Да, с каждым шагом все отчетливее. Нам туда. - Максим указал мечом. - Странно, почему я...

- Тихо! - прошипел Тан, и они припали к руинам, сливаясь с ними во мраке ночи. - Все в порядке, это птица, - он облегченно выдохнул. - Почему ты не почувствовал её? Возможно с твоей магией что-то не так?

- Это наземная сеть. Она не показывает того, что происходит в небе.

- Это плохо... Её нужно улучшить.

- Спасибо, - пробормотал Максим, поднимаясь на ноги. - Как я без тебя не догадался до этого...

- Не будем ссориться...

- Ты прав, не будем. - Согласился мужчина. Они медленно двинулись дальше.

- Долго еще? - снова не выдержал Тан.

- Вон за тем домом стоит еще один.

- Я ничего не вижу.

- Поверь мне, он там есть.

- Да, я верю тебе. - Тан приблизился к забору и пошел вдоль него. Максим пристроился сзади.

***

- Смени воду, - приказал Беверик, бросая туда грязную тряпку. - От этой уже воняет.

- Но там Леми... - неуверенно проговорил Кристиан.

- И что? - огромная фигура сержанта нависла над мечником. - Вы что, охренели все? Вы что, забыли, кто вы и где находитесь?

- Никак нет, сэр... - удивленно замотал головой тот. - Просто я...

- Вы солдаты мириданского ополчения. Вы солдаты человечества и короны. Мне плевать на то, что там голая девка, потому что она такой же воин, как и ты. Я сказал, нужна чистая вода. Будь добр выполнять приказ. - От глубины баса Беверика у Кристиана дрожало в груди.

- Слушаюсь! - он вскочил с места и, взяв чан, быстро выбежал на улицу. - И что на него нашло... - бурчало мужчина на ходу.

***

- Леми! - он постучал в дверь, но никто не отзывался. - Леееми! - он чуть повысил голос, но в ответ снова тишина. - Ну как знаешь, прикройся, мне нужно зайти. Сержант приказал... - он отворил дверь.

Облокотившись о край ванны в воде, высотой по грудь, лежала полностью обнаженная девушка. Она откинула голову на собранную в рулон тряпку и мирно посапывала.

Мужчина быстро отвернулся, но зацепив локтем дверь, выпустил из рук тазик, который с грохотом полетел на пол.

- Кристиан?! - Леми испуганно подскочила. - Ты что... - Ты что тут делаешь?!

- Прости..., сержант приказал мне набрать воды, я пожалуй выйду, пока ты не прикроешься.

- Да, будь добр. - Девушка поднялась, прикрываясь руками. - Хотя нет... я... подожди... - Мечник повернулся к ней с удивленным лицом.

Глава 32

- Скверна... - прошептал Тан, прикрывая свободной рукой нос. - Ты ошибся.

- Да, ты прав, - Максим вошел вслед за воином в полуразрушенный дом, из которого отчетливо веяло смрадом и сильным теплом. - Вы проверяли эту улицу?

- Нет, - мотнул головой тот. - Окраины мы не трогали.

- Понятно. Пропусти меня вперед. - Он обнажил лезвие клинка и поднял перед собой.

- Это там. - Тан указал на открытую дверцу погреба.

- Да, - согласился Максим. - Держись за мной в паре метров.

- Слушаюсь...

Вместе, след в след они принялись спускаться в подвал дома, аккуратно ступая по деревянным ступенькам и стараясь не издавать никаких звуков. С каждым шагом отвратительный запах становился все сильнее. Что бы то это ни было, оно было близко.

- Стой! - приказал Максим жестом и Тан за его спиной тут же замер. Мужчины принялись напряженно вслушиваться в тишину. Слабый, едва различимый чавкающий звук донесся до них. - Пойдем! - так же жестом показал он, и воины двинулись дальше.

Подвал оказался достаточно обширным, как минимум таким же по размерам, как и дом сверху. Непроглядную тьму разгонял слабый, желто-зеленый флуоресцентный свет, льющийся из одного из проемов в стене. От туда и исходил звук.